自行车进入中国大概在1870年。20世纪80年代中国自行车的数量、骑车的人数都达到了高峰：据说全国当时拥有5亿辆自行车，北京有80%的人骑车。于是中国有了 “自行车王国”之称。这个应该不仅意味着中国拥有大量的自行车，也反映了中国人对自行车的使用方式有其独到之处：在安东尼奥尼《中国》这部电影中，有个骑在自行车上打太极拳的镜 头，记录了这件现代交通工具和中国传统文化产生融合的时刻；更常见的是在一辆自行车上载一家四口人，夫妻俩带两个孩子，或驮超大量货物，体现出一种国人擅长的对有限资源巧妙利用的智慧，构成了一种自行车上的生活方式。中国也出现了自己著名的自行车品牌：飞鸽，永久，凤凰。邓小平在改革开放初期曾说：让每家都拥有一辆飞鸽。自行车代表了生活水平。
从设计上说，真正有中国特色的自行车是红旗牌加重：加重自行车代表了有中国特色的自行车的出现，其特征是双梁、粗辐条、前叉和货架配备保险杠，等等。它的设计满足了一辆车可以载多人或者大量物品的需要。
中国建筑由于自行车而改变的最早案例很可能是紫禁城：末代皇帝溥仪在1909到1912年间得到他的第一辆自行车，为了能在皇宫里，即他的家中，不受阻碍地骑车，于是下令把传统的中国髙门槛中间都切开 一个缺口。动作虽然不算大，但意义不小：自行车骑人住宅了。
不幸的是，过去30年中，中国自行车的数 量有所下降，而骑车的人数更是大幅度减 少。今天的中国陷入了骑自行车的困境： 汽车把自行车从城市交通的主流中挤了出 去。一方面，汽车带给我们的问题远远多 于便利：交通拥堵，无处停车，空气污 染；另一方面，汽车给骑车的人们带来危 险和尾气。如何使自行车这一最健康最环 保的出行方式，重新回到中国的城市中，是 有关城市生活质量的关键问题之一。
这个问题必须解决，尽管困难重重。北京 市已有如下计划：在下一个五年里，使自 行车成为三公里半径/一刻钟生活圈中主 要的交通工具之一（其他两个是步行与公 共交通）。并要完善3200公里，连续的、 成网络的自行车道路，这是多少年来第一 次北京为重新恢复自行车文化做出的壮 举。我们对此保持一种谨慎的乐观。如果 真有3200公里的自行车道，那当然是一个 大好事。但是如果自行车道还是用来停了 汽车，那3200公里也就不再成为咱们期望的那样的现实了。
总之，自行车和绿色出行体系，是令所有人期待和向往的。
城市交通组织的改善需要管理层面上的宏观决策.自行车的设计需要有 专门的知识。作为建筑师，我们能做的也许是在更具体更微观的层面上, 并聚焦在空间的问题上：我们关注的是日常生活和自行车的关系，即有 关自行车的生活方式，或对自行车友好的住宅。例如，20世纪60年代以 来，越来越多的中国城市居民住到了多层或高层建筑里，出于安全，搬车上楼是普遍的（我自己就有过每日扛车上下四层楼的经历）。针对这个现 象，我们想到的是：有没有可能把车骑上楼去，甚至骑回家中？于是回到 了溥仪的命题。80年代初读书时，因为看到美国青少年把城市空间及其 中的种种元素，如台阶和路椅当作游戏场，受了启发，就曾经设计一个自 行车公寓：各家各户的大门打开后，邻居们可以骑着车互相串门。自行车 从交通工具发展到体育游戏设备，进而骑车成为社交手段。
