木︱软木与硬木

针叶木与阔叶木

软木来自针叶树，硬木来自阔叶树。正如名字所暗示的那样，软木通常比硬木密度小、柔软。但也有例外。例如，花旗松和长叶松的密度和一些硬木一样。

在显微镜下观察一小块木头，发现它主要由管状细胞组成，管胞的长轴平行于树干的长轴。细胞由坚韧的纤维素构成，并由一种叫做木质素的较软的胶结物质结合在一起。

软木结构相对简单，主要由较大的纵向细胞(管胞)和少量的径向细胞(髓线)组成。

垂直的管胞（TR）支配着软木的结构，髓线（WR）从树的中心向外辐射的细胞。年轮（AR）由一层较小的夏材细胞（SM）和一层较大的春材细胞（S）组成。树脂存储在垂直和水平树脂管道（VRD+HRD）中，水平管道以梭形髓线（FRW）为中心。细胞洞（BP+SP）允许输液在细胞之间转移。

硬木的结构较为复杂，髓线的比例较大，纵向细胞有两种不同类型:小直径纤维和大直径空隙。

髓线（WR）构成了硬木的很大一部分，并在很大程度上影响着木纹的肌理。垂直细胞结构比软木更复杂，有大的孔隙（P）来运输树液，更小的木材纤维（F）来赋予树木结构强度。一些硬木品种的孔隙以横杆(SC)结束，有的品种的孔隙则完全开放。洞口（K）将树液从一个空隙传递到另一个空隙。

软木纹理平顺，用于建筑结构框架的木材大部分来自软木，这是相对丰富和便宜的，且便于加工，干缩湿胀率小。

硬木显示出更细腻、丰富图案的。具有更好的外观和耐磨性。对于家具、细木工、地板和其他精细的木制品，通常选用硬木。但是容易变形和开裂。